在农业逐步实现合作化的同时，手工业的社会主义改造也成为必然趋势。因为，以生产资料私有制为基础的绝大多数个体手工业者设备简陋，资金缺乏，技术落后，日益与国家计划经济建设及城乡人民生产生活需要不相适应，在产、供、销方面矛盾越来越突出，依靠个体生产难以摆脱贫困落后。1954年上半年，柳城县委、县人民政府遵照中共中央 “积极领导，稳步前进”的方针，确定“以城镇为重点，切实整顿提高现有社，积极稳步发展新社(组)，并以此为中心环节，推动手工业者开展生产运动”。

对手工业的社会主义改造大体上分为两个阶段：

1.组织发展生产，试办合作社（组）

在“积极领导，稳步前进”的方针和“自愿互利”的原则指导下，通过宣传教育，提高个体手工业者的社会主义觉悟，引导他们组织起来，创办手工业生产合作小组，由推选的组长代表集体，统一与国营企业或供销合作社联合进行原材料采购、产品推销、加工订货等业务，以解决每个成员分散经营的困难，避免商业资本的中间剥削；合作小组不改变手工业者生产资料私有制，维持原来独立生产、分散经营的特点，自负盈亏。合作小组是国家对手工业进行社会主义改造的初级形式。1951年，全县有个体手工业户823户，从业人员1545人，手工业主要产品有铁制农具、竹木制农具、服装、日用陶瓷、棉布、毛巾等，年总产值60.3万元。

1954年6月，县委、县人民政府在大埔镇进行手工业社会主义改造试点，掀开了全县手工业社会主义改造的序幕，接着又在东泉镇和凤山镇铺开。年底，全县共组织手工业社、组17个，社员140人。手工业合作社在生产上执行统一经营，民主管理，共负盈亏。在分配上，除留适当积累外，实行部分按生产资料入股分红，部分按劳分配。由于贯彻互利政策，调动了生产积极性，因而一开始就在生产效益上显示其组织的优越性，在手工业合作化的过程中起到了示范作用。

手工业合作社的建立，实现了从私有制向集体所有制的转变，标志着手工业合作化进入了一个崭新的历史阶段。根据第二次全国手工业生产合作会议提出的“在手工业工作已有基础的地区建立生产合作联社”的要求，从1955年起，柳城县开始着手筹建手工业联合社，于1956年12月正式成立手工业联合社。手工业联社的建立，对于当时有计划、有步骤地引导各行业的手工业者组织起来，走合作化道路，进一步提高经营管理水平，更好地解决原材料供应和产品销售的困难，在发展生产的基础上逐步改善社员的生产、生活条件等都起到了积极作用。

2.加强领导，全面掀起手工业合作化高潮

在农业合作化高潮的推动下，1956年3月掀起手工业社会主义改造高潮，全县建成手工业生产合作社31个，社员1406人，97.8%的个体手工业者走上了合作化道路。

手工业合作化之后，县委着手对手工业社进行整顿和巩固，一是调整组织形式，把一部分不利于生产的大社和混合社适当划小，一些服务性行业允许分散经营；二是改善经营管理，明确手工业生产首先必须为农业生产服务；三是正确处理分配问题；四是改善供销关系。由于采取上述措施，调动了手工业者的积极性，手工业合作社获得巩固，生产得到发展，也改善了手工业者的物质和文化生活。