在凤山镇，三条江水如碧玉丝带般交汇缠绕，而一片静卧千年的黄土城垣，正无声诉说着柳州最早的“龙城”密码。
这里，是南丹土城址——不仅是柳州“龙城”之名的源头，更是一座从南朝走来的行政古城标本。它比唐代官方设立“龙城郡”还要早205年。
如今，它依然矗立在江畔田垄之间，以“水滴状”的轮廓，见证着八百年行政中心的兴衰流转。无人机掠过，这座面积约20.76万平方米的古城遗址尽收眼底，护城河、夯土墙等次梯显现，仿佛一部镌刻在大地上的立体史书。
“我们能触摸到的，不只是黄土，更是柳城的历史脉络。”柳城县博物馆馆长廖桂引站在西城墙边说道。这座延续了千年的南丹土城城墙分为三个阶梯，护城河是第一道防御阶梯，第四个阶梯才到城墙本身。而南北走向的护城河遗址长800米、宽35米，虽部分已成稻田，但地势起伏间，“深壕固垒”的防御格局依然可辨。
沿着西城墙的夯土痕迹往里走，就到了南丹土城址的西门。“西门外面有个村叫西门崖，村名就是跟着这城门来的。”廖桂引说，柳城以前叫做龙城县，到宋代才改成柳城县，而这座城，就是柳城历史的源头。
资料记载，南丹土城遗址东北侧为融江、柳江、龙江之汇合处，两面环水；东面为柳江，北面为龙江，城址内及西侧、南侧地形开阔，为土城墙，用土夯成，呈不规则形状，把南丹屯团团围住，设东便门、石城门、西江门和镇北门，墙长1730米，上宽6米，下宽12米，高5米，占地面积20.76万平方米。城墙外围每隔50米设一城垛，现存9个；石城门（南门）和西江门（西门）外右侧分别设有吊桥，长约20米。
“除了东侧南丹村民建房占用部分土城外，其余90%以上的土城墙保存完好。南丹土城遗址建造规模及工程量之大，凸显出其坚固的防御功能。”廖桂引比量着城墙的宽度说道。
南丹土城的历史，始于南朝梁大同三年（537年）。广西壮族自治区地方志编纂委员会编辑的《广西通志▪行政区划志》一书中对这个年份有记载：“龙城县系梁大同三年（公元537年）置，据传因八龙见于江而名县；治所在今柳城县旧柳城西龙江南岸，辖今柳城县地。”
柳城县文史研究者谢光任介绍，在古人眼中，“八龙见于江” 是大吉大利的吉祥征兆，萧梁政权在凤山一带设设州置县是应天顺势之举，龙州和龙城县就是这样应运而生的。柳州又名龙城，最早获得“龙城”称号的政区地名是“龙城县”，就在现在的柳城县凤山镇南丹村。
龙城县的政区名称在历史上沿用了469年，至北宋景德三年（1006年）改称柳城县。唐武德四年（公元612年）在此设龙州，是龙州的州治，柳州路治也曾设于此。宋元时期即南宋末年，柳州州治从马平县迁至此处，设在“水滴古城”(古城平面似水滴状而称之）凤山古镇附近的南丹村。废后设“南荡堡”、“南荡城”，后演化成“南丹”。
《柳州府志》也有记载，南丹古城是公元537年以后至公元1368年以前的古代城址。宋代末年至元代，柳州府和柳州路的廨署也设在南丹。南丹村成为古代行政中心的时间持续了800多年，见证着朝代的更迭和历史的变迁。《柳州府志》“宋元柳州府、路治均设于南丹”的文字记载，更是坐实了古城的区域核心地位。
元至元二十六年（1289年），《柳州路文宣王庙碑》在此重立，碑上刻有柳宗元画像与碑文。这块后来随行政中心迁移至柳州柳侯祠的石碑，成了连接古今的“文化邮差”。
在这里，看得见的是夯土城墙，看不见的，是代代相传的人文基因。在柳城县文史研究者谢光任耗时数年整合的十余种文献中，记载了南丹土城址在20世纪70年代，曾出土过战国铜钺与陶瓷执壶等，如今都静静陈列在柳城县博物馆。
“西门和南门分别设有一个吊桥。”廖桂引指着西门遗址入口说，当时的吊桥是进出古城的重要通道。但要说最“活”的遗迹，还得是靠近江边的东门码头。
村口的码头，一棵百年龙眼树下默然伫立两块石碑。一块是柳城县人民政府于1986年立的，上面写有“柳城县重点文物保护单位南丹土城遗址”，另一块碑则立于2018年12月25日，写着“广西壮族自治区文物保护单位南丹土城址”。
“从南北朝建龙城县的时候，这东门码头就有了，一直用到现在，村民进出、游客往来，还是多靠这个码头上下。”说话间，一艘船正静静地靠在岸边，与千年的时光重叠。
廖桂引还说，村民至今还常常在西门一带捡到带花纹的瓷片，县博物馆现存的8件藏品均出自此处，以宋元陶瓷为主，其冰裂纹、双鱼纹等装饰，与凤山镇对河窑址出土器物一脉相承。“当年，这里应该是军政中心，还是手工业繁盛的地方。”
立于古城西墙处远眺，三柳高速公路的车流与远处渡船，形成古今交通的无声对话。这座见证八百余年行政中心变迁的古城，正以新的姿态融入地方发展脉络。
在第四次全国文物普查中，文物部门正用先进的科学技术对城墙、护城河遗迹系统进行建档，不放过任何一处夯土痕迹。在凤山镇的文旅蓝图中，南丹土城址与凤山旧城址、寿佛寺遗址串联成线，依托“三江汇流”“龙城起源”等文化IP，打造“考古探秘+露营嬉戏+山水文化”的特色旅游线路。
“古城遗址是老祖宗留给柳城县的一张名片。”廖桂引说，未来会继续组织考古发掘工作，尽力将那些散落田间的陶片、夯土中的草木根系，以及村民口中那些古城记忆做好记录，把藏在古城里的故事讲好，让这座古城址成为连接历史与未来的文化密码。
夕阳为土城址镀上暖金色，三江交汇处水波粼粼。从“八龙见于江”的传说到“文物活化”的实践，南丹土城址从未真正沉寂，它如一枚镌刻龙城记忆的印章，在时光流转中，不断为柳城的发展注入深厚的文化底气。